Le monoxyde de carbone (CO) est produit par la combustion incomplète de tout combustible : gaz, fioul, bois, charbon, pétrole. Une chaudière mal entretenue, un conduit de cheminée bouché, un appareil de chauffage d'appoint dans une pièce mal ventilée : les causes sont nombreuses et souvent banales. La particularité du CO est qu'il est impossible à détecter par les sens humains jusqu'à ce que l'intoxication soit déjà avancée.
Les sources de CO dans un logement
Chaudière à combustion
Gaz, fioul, bois : une chaudière en mauvais état ou mal entretenue peut produire du CO. Un conduit de fumée obstrué (nid d'oiseau, feuilles) empêche l'évacuation et refoule les gaz dans le logement.
Appareils de chauffage d'appoint
Brasero, poêle à pétrole, chauffage à gaz portable utilisés dans une pièce insuffisamment ventilée. C'est la cause la plus fréquente d'accidents graves, souvent dans des logements où le chauffage principal est en panne.
Cheminée et insert
Un conduit mal ramoné ou un tirage insuffisant peut refouler les fumées dans le logement. Le ramonage obligatoire annuel (bisannuel dans certaines communes) est aussi une protection contre le CO.
Véhicule dans le garage attenant
Un moteur tournant dans un garage fermé attenant à la maison peut introduire du CO dans l'habitation. Même quelques minutes de moteur au ralenti dans un garage fermé peuvent être dangereuses.
Symptômes d'intoxication
Le danger du CO est que ses symptômes ressemblent à d'autres affections courantes, et que la victime peut perdre connaissance avant d'avoir compris la cause :
| Niveau d'exposition | Symptômes | Que faire |
|---|---|---|
| Légère | Maux de tête, vertiges, nausées (similaires à la grippe) | Sortir immédiatement, aérer, appeler le 15 |
| Modérée | Confusion, vomissements, faiblesse musculaire intense | Évacuation d'urgence, appel 15 ou 18 |
| Sévère | Perte de connaissance, convulsions, arrêt cardiaque possible | Appel 15 ou 18 immédiat, ne pas rentrer seul |
Plusieurs membres de la famille ont des maux de tête ou des nausées en même temps, qui disparaissent à l'extérieur du logement. Ce schéma doit déclencher une suspicion immédiate d'intoxication au CO. Évacuez, aérez, appelez le 15 avant de chercher la cause.
Obligation légale et normes
En France, la loi impose depuis le 1er mars 2015 (décret n°2015-1123) l'installation d'un détecteur de fumée. Pour le CO spécifiquement, la réglementation est moins stricte : il n'est pas obligatoire dans tous les logements mais recommandé fortement dans tout logement avec appareil à combustion.
La norme à vérifier : EN 50291 pour les détecteurs de CO. Cette norme européenne définit les seuils de détection, la précision et la durée de vie des appareils. Elle est complétée par le marquage CE obligatoire.
Choisir son détecteur de CO
- Vérifier la présence du marquage CE et de la norme EN 50291 sur l'emballage
- Préférer les modèles avec pile scellée longue durée (5-10 ans) plutôt que pile AA remplaçable (risque d'oubli)
- Pour les logements avec plusieurs appareils à combustion : plusieurs détecteurs ou un modèle interconnecté
- Les détecteurs combinés fumée + CO existent et simplifient l'installation
- Éviter les modèles très bon marché sans certification : les seuils de déclenchement peuvent être non fiables
Où et comment installer
Le CO est légèrement plus léger que l'air à température ambiante et se répartit assez uniformément dans une pièce. Les recommandations d'installation :
- Dans chaque pièce où se trouve un appareil à combustion (salle de chauffe, cuisine avec cuisinière au gaz, séjour avec cheminée)
- Sur le couloir ou dans la chambre principale si vous avez une chaudière : la détection nocturne est vitale
- Hauteur recommandée : 1,50 m du sol environ (ni près du plafond, ni au sol)
- Pas directement au-dessus d'un appareil à combustion : les variations normales d'allumage déclencheraient des fausses alarmes
- Pas dans les garages, greniers ou sous-sols non habités (températures trop extrêmes)
Entretien et durée de vie
Un détecteur de CO n'est pas éternel. Le capteur électrochimique qui détecte le CO se dégrade progressivement. La durée de vie typique est de 5 à 7 ans selon les modèles. Au-delà, l'appareil peut ne plus déclencher même en présence de CO.
- Vérifier la date de fabrication et la durée de vie garantie à l'achat
- Tester le détecteur une fois par mois avec le bouton test intégré
- Remplacer l'appareil à la date limite indiquée par le fabricant, pas uniquement quand la pile est vide
- Ne jamais désactiver ou retirer le détecteur "provisoirement" lors de travaux : c'est souvent à ce moment que les risques augmentent
Sources
- Santé Publique France : bilan épidémiologique annuel des intoxications au CO
- INRS : fiche de prévention monoxyde de carbone
- Norme EN 50291 : exigences pour détecteurs de CO résidentiels
- Wikipedia FR, article "Monoxyde de carbone" : toxicologie et prévention